屋顶绿化可以广泛理解为在各类建筑物、构筑物等的顶部以及天台、露台或阳台上的绿化，其目的是利用有限的空间增加城市绿量，改善城市生态环境，为人们提供优美的环境景观和活动空间。北京市园林科学研究所的高级工程师韩丽莉说。
　　屋顶绿化与地面绿化的**大区别在于绿化种植等园林工程建于建筑物、构筑物之上，种植土层不与大地自然土壤相连，技术含量高，难度大。
　　韩丽莉介绍，在常规情况下，30%～50%的绿化覆盖率才对一个城市的生态平衡具有临界意义，即达到或超过这一幅度，生态环境有望向良性循环发展，如达不到或下降，生态环境将趋于恶化。联合国生物圈环境组织提出城市**佳居住环境需要人均公共绿地60平方米，而首都北京目前人均公共绿地仅为9平方米。
　　空气中的颗粒物能**吸收太阳辐射热，使空气增温，屋顶绿化植物能够滞留大气中的粉尘，1000平方米屋顶绿地年滞留粉尘约160千克～220千克，降低环境大气含尘量的25%左右。
　　如以北京建成区现有的6979万平方米建筑平屋顶面积的30%进行屋顶绿化，可实现屋顶绿化相当于在北京城市中心区又建成了27个紫竹院公园，可提高城市绿量769.8万平方米，使绿地每年滞尘量增加192.45吨，全年吸收二氧化硫量增加3.95吨，大大改善大气质量。
　　从1983年长城饭店建成北方地区**座屋顶花园至今，北京一直在尝试采用新技术进行屋顶绿化。
　　据不完全统计，北京有屋顶绿化的建筑不到城市现有建筑总数的1%。不同时期建筑屋顶绿化目前有几百余处，面积约60万平方米。北京市建成市区可进行绿化的屋顶面积约6979万平方米，其中多层楼屋顶(18米以下)约占70%，高层楼约占30%。
　　国内其他省(市)屋顶绿化建设始于上世纪60年代。随着国内经济建设的突飞猛进，人居环境和生活质量的评价日益受到重视。例如重庆、上海、深圳、杭州、长沙等国内各大城市，屋顶绿化自发地以各种形式展开。
　　上海市静安区人民2002年6月1日发布了《关于上海市静安区屋顶绿化实施意见(试行)的通知》，提出从2002年起，凡列入当年屋顶绿化实施的项目，每完成1平方米奖励10元。上海市绿化管理局2002年11月发布了《关于组织编制屋顶绿化三年实施计划的通知》。
　　广东省深圳市人民于1999年11月发布了《深圳市屋顶美化绿化实施办法》，并制定全市屋顶美化绿化的规划和实施办法，组织全市屋顶美化绿化工作的检查、督促和考评。广东省于2000年发布了《关于我省城市屋顶美化和防护(防盗)网、空调器及室外管道规范装设的意见》，提出各市可参照深圳市的做法，结合本地实际，提出建筑物屋顶美化绿化的措施。
　　四川省已于1994年颁布地方标准《蓄水覆土种植屋面工程技术规范》。四川省成都市2005年全面实施屋顶绿化方案，力争在今年年底达到人均屋顶绿化面积0.5平方米。2005年3月成都市特别规定:成都市五城区、龙泉驿、青白江、新都、温江区以及双流县和郫县范围内新开工的楼房，凡是12层楼以下，40米高度以下的中高层和多层、低层非坡屋顶建筑必须按要求实施屋顶绿化。凡成都市范围内建筑竣工时间在近20年以内、产权明晰、满足房屋建筑安全要求的建筑均应根据条件实施屋顶绿化。屋顶绿化经费采取“以奖代补”的政策，并由市、区、社区三级组织开展“**屋顶花园”等评选活动。